在中国，每年有超过10亿人次出现腹泻或便秘症状，新增大肠癌人群达40万。每10个中国人中就有1人受便秘影响，70%的国人存在不同程度的胃肠不适，已经成为影响我国人民健康的重要问题。

便秘病因多见，饮食不节，情绪失调，外感邪气都可能引起。其病机或脾肾虚寒、或津液不足、或燥热内结、或情绪忧郁，导致阳明经气血运行不畅，大肠腑气不通。主要表现为排便次数减少和排便困难，此外有腹胀、食欲缺乏，以及服用泻药不当引起排便前腹痛等。